Tout. PHP est principalement conçu pour servir de
langage de script coté serveur, ce qui fait qu'il est capable
de réaliser tout ce qu'un script CGI quelconque peut faire, comme
collecter des données de formulaire, générer du contenu dynamique,
ou gérer des cookies. Mais PHP peut en faire bien plus.
Il y a trois domaines différents où PHP peut s'illustrer.
Langage de script coté serveur. C'est l'utilisation la plus
traditionnelle, et aussi le principal objet de PHP.
Vous aurez besoin de trois composants pour l'exploiter :
un analyseur PHP (CGI ou module serveur), un serveur
web et un navigateur web. Vous devez exécuter le serveur
web en corrélation avec PHP. Vous pouvez accéder
au programme PHP avec l'aide du navigateur web. Tout ceci
peut fonctionner sur votre propre machine si vous êtes juste expérimenté
dans la programmation en PHP. Voyez
la section d'installation
pour plus d'informations.
Langage de programmation en ligne de commande. Vous pouvez
écrire des scripts PHP et l'exécuter en ligne de commande,
sans l'aide du serveur web et d'un navigateur. Il vous suffit
de disposer de l'exécutable PHP. Cette utilisation est idéale
pour les scripts qui sont exécutés régulièrement (avec un cron
sous Unix ou Linux), ou un Task Scheduler (sous Windows). Ces scripts
peuvent aussi être utilisés pour réaliser des opérations sur des
fichiers texte. Voyez la section sur l'utilisation de PHP en
ligne de commande
pour plus d'informations.
Ecrire des applications clientes graphiques. PHP n'est probablement
pas le meilleur langage pour écrire des applications clientes
graphiques, mais si vous connaissez bien PHP et que
vous souhaitez exploiter des fonctionnalités avancées
dans vos applications clientes, vous pouvez utiliser
PHP-GTK pour écrire de tels programmes. Vous avez aussi la
possibilité d'écrire des applications très portables
avec ce langage. PHP-GTK est une extension de PHP, qui
n'est pas fournie dans la distribution de base. Si vous êtes
intéressé par PHP-GTK, visitez
son site web.
PHP est utilisable sur la majorité des systèmes d'exploitation, comme
Linux, de nombreuses variantes Unix (incluant HP-UX, Solaris et OpenBSD),
Microsoft Windows, Mac OS X, RISC OS et d'autres encore.
PHP supporte aussi la plupart des serveurs web actuels :
Apache, Microsoft Internet Information Server,
Personal Web Server, Netscape et iPlanet servers, Oreilly
Website Pro server, Caudium, Xitami, OmniHTTPd et beaucoup d'autres
encore. Pour la majorité des serveurs web, PHP fonctionne comme
module et, pour d'autres, il comme exécutable CGI.
Avec PHP vous avez le choix de votre système d'exploitation et
de votre serveur web. De plus, vous avez aussi le choix d'utiliser
la programmation procédurale ou objet, ou encore un mélange des
deux. Bien que le support de la couche objet ne soit pas très
standard en PHP 4, beaucoup de bibliothèques
et d'applications d'envergures (incluant la bibliothèque PEAR) ont été écrites en utilisant uniquement
du code orienté objet. PHP 5 a rectifié les faiblesses de la couche objet de PHP 4 et a introduit
un modèle objet complet.
Avec PHP, vous n'êtes pas limité Ã la production de code
HTML. Les capacités de PHP lui permettent de générer aussi
bien des images, des fichiers PDF, des animations Flash
(avec l'aide des bibliothèques libswf et Ming) générés à la
volée. Vous pouvez aussi générer facilement du texte, du code
XML ou XHTML. PHP génère tous ces fichiers et les sauve dans
le système de fichier, ou bien les envoie directement au navigateur
web.
Une des grandes forces de PHP est le support de nombreuses bases
de données. Ecrire une page web exploitant une base de données est
extrêmement simple. Les bases de données suivantes sont
toutes supportées par PHP :
| Adabas D | InterBase | PostgreSQL |
| dBase | FrontBase | SQLite |
| Empress | mSQL | Solid |
| FilePro (lecture seule) | Direct MS-SQL | Sybase |
| Hyperwave | MySQL | Velocis |
| IBM DB2 | ODBC | Unix dbm |
| Informix | Oracle (OCI7 et OCI8) | |
| Ingres | Ovrimos | |
Il existe aussi une couche d'abstraction de base de données (nommée PDO)
qui vous permettent de vous connecter de manière transparente à toute
base de données supportée par cette extension. De plus, PHP supporte
ODBC, ce qui vous permet de vous connecter à toute autre base de données
qui supporte ce standard.
PHP supporte de nombreux protocoles comme
LDAP, IMAP, SNMP, NNTP, POP3, HTTP, COM (sous Windows) et
encore d'autres. Vous pouvez ouvrir des sockets réseau,
et intéragir avec n'importe quel autre protocole. PHP supporte
le format complexe WDDX, qui permet de communiquer entre tous
les langages web. En terme d'interconnexion, PHP supporte aussi
les instanciations d'objets Java, et les utilise de manière transparente
comme objets intégrés. Vous pouvez aussi exploiter les objets
distants avec CORBA.
PHP dispose de fonctionnalités extrêmement utiles pour le
traitement de texte, allant des expressions rationnelles
POSIX étendues ou Perl aux traitements des fichiers XML,
avec les standards SAX et DOM (PHP 4). Vous pouvez utiliser les
transformations XSLT. PHP 5 standardise toutes les extensions XML
sur la base solide de libxml2 et en ettendant les fonctionnalités en
ajoutant le support de SimpleXML et XMLReader.
Enfin, PHP dispose d'extensions très pratiques comme
le moteur de recherche mnoGoSearch, la passerelle avec
IRC, des outils de compression (gzip, bz2, zip) et de conversion
calendaire, de traduction...
Comme vous le voyez, cette page n'est pas assez grande pour lister
toutes les puissantes fonctionnalités de PHP. Lisez la section
sur l'installation de PHP
et étudiez la liste de fonctions
pour avoir plus de détails sur toutes ces technologies.
